Weetje van de dag (8)

In het uiterste zuidoosten van Rusland, op zo'n 500 km van Vladivostok, ligt een provincie zo groot als België en Luxemburg samen, het Joodse Autonome Oblast. Het werd in 1928 door Stalin aangeduid als de plaats waar de Joodse staat zou verschijnen - een eufemisme voor 'de plaats waar alle Joden naar gedeporteerd moesten worden'. Toen in 1948 Israël als Joodse staat werd opgericht, verdween zowat iedereen van Joodse afkomst uit het 'Еврейская автономная область' (Jevrejskaja aftonomnaja oblast') ofte 'ייִדישע אווטאָנאָמע געגנט' (jidisje avtonome gegnt), waardoor er tegenwoordig nog maar 1,22 procent van de bevolking Joods is. Ter illustratie: in New York is 13,5 procent Joods. Daar wonen trouwens ook meer Joden dan eender waar elders ter wereld in één stad, zelfs meer dan in Tel Aviv en Jeruzalem samen. Jaja.

Woord van de dag (20)

Banta.

Zweeds voor 'diëten'. Het is afkomstig van de naam William Banting, waarvan door het Engelse publiek gedacht werd dat het een werkwoord was. (Men zegt in het Zweeds ook wel bantning, 'het diëten'.) Banting was een eerst zwaar-, daarna lichtlijvige man die in 1863 zijn dieetmethode publiceerde: Letter on Corpulence Addressed to the Public. Daarin noemt hij zwaarlijvigheid 'that dreadful tormenting parasite on health and comfort'. Om u een idee te geven van zijn dieet: 's morgens placht hij zo'n 150 g vlees (niertjes ofzo), een grote portie thee of koffie en een koekje tot zich te nemen. 'Making together six ounces solid, nine liquid.' De rest van de dag bespaar ik u.